宋应星惊讶道：“陛下英明，确实是密封材料的问题。这蒸汽机的原理其实比较简单，就是给锅炉烧水，形成蒸汽，来推动蒸汽机运转。现在的问题是，蒸汽要形成推力，锅炉内必须形成压力，而这就要求锅炉和活塞室需要进行密封，防止蒸汽漏掉。臣和工部院的院士，尝试多种材料，可是效果都不理想。”

        这时漏气的蒸汽机，总算“咔哧咔哧”的转动起来，其间还伴随着蒸汽被放出时的声响。

        “总算是能动！”高欢在内心自我安慰一句。

        这时高欢又看了一阵，觉得自己再不插手，蒸汽机这个项目可能就得流产了，于是沉声道：“密封材料的问题，朕来帮你们解决。”

        橡胶这个东西，是比较好的密封材料，不过他产自美洲，乾朝控制的版图内，暂时没有这种东西。

        此时美洲是西班牙人的地盘，不过他们并没有意识到橡胶在工业革命中的位置和价值，高欢决定通过西欧商人，从美洲购买一批橡胶，还有橡胶树的树苗，然后在南洋、海南、云南等地，推广橡胶种植园。

        宋应星有些惊讶，工部院那么多院士都没有解决的问题，皇帝陛下居然能够轻易解决？

        高欢看了他一眼，明白他的疑惑，于是笑道：“朕是从西夷那里听说了那种材料，至于到底能不能行，还是要等你们试验后，才能得到确切答案。”

        国内的许多材料，宋应星等人都试过，可是效果都不理想，那么试试海外的东西，或许是个办法。

        宋应星道：“陛下，臣有个疑问，不知道当不当说？”

        高欢笑道：“有什么当不当的，你且说出来听一听。”

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