到了生辰那日，皇帝早早地宣布退朝，亲自过问了筵席一事，嘱咐宫人用心些。

        回到寝殿，秦棠溪在同人说话，她探首去看，是一中年男子。

        隐约可听见两人的对话：大人，福州近处的岛屿大部分都是海盗，来往劫掠为生，再往深处走去，就是些红毛蓝眼睛的人，再深些就不知晓，臣等未曾去过，不敢胡说。

        秦棠溪道：你命人将附近的岛屿统计在册，接受大魏编制的授以军衔，不愿的就来硬的，不必手软。都是些亡命之徒，未必肯听话。

        明姝听得出神，阿姐手段依旧，不曾手软。

        宫廷中不缺手软的人，要想活命，就得有自己的手段。

        她敛下心神，中年男子走了出来，臣鸿胪寺少卿魏玉见过陛下。

        明姝摆摆手，示意他快些走。

        魏玉匆匆一礼，朝着外间走去，明姝这才迈进殿，秦棠溪坐在案牍后，依旧对着海图发怔。

        外间安排宴席的水榭陆陆续续有人入座了，都是些重臣，屏风隔成两处，屏风后是官眷，她们衣着鲜亮，坐在一起说着笑话，言辞间和煦如风。

        江知宜到后，宫人引着她往她的座位走去，朝臣与家眷都分开坐，她与平襄也不在一起。

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