起义军很快就拿下了濮州、曹州和郓州，至此，天平军全部辖境失陷贼手。

        秋天，又闹了蝗灾。一望无际的蝗虫，自东而西，遮天蔽日，所过之处，赤地千里。

        首都长安市长杨知至，向朝廷奏报蝗灾，说蝗虫飞到长安之后，不吃庄稼，都抱着荆棘而死（蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死）。于是文武百官纷纷入朝称贺，皇帝也很高兴，君臣同乐。

        杨知至，在“医闹案”中是个受害者，因与正直的刘瞻“亲善”而遭“保研党”排挤，被贬出朝廷，远赴岭南公费游。新主登基，“保研党”失势，蒙冤受屈之人得以重新启用，杨知至这才重回长安。

        然而，在亲历了黑暗的政治斗争之后，他学会了溜须拍马、曲意逢迎。并且以善于阿谀奉承驰名全国，以勇于谄媚永载史册。

        东面，是山东一带，那里不是正在闹王仙芝、黄巢嘛，现在，东面来的蝗虫，到了天子脚下就自行团灭。这难道不是一个好兆头？说明王黄之辈也会自行殄灭嘛。

        杨知至，吃铁丝拉笊篱——真能编！

        一个真敢编，一个真敢信。

        起义大军像蝗虫一样，结伙流窜作案，少则数百人，多则一千余人，袭扰近二十个州，甚至蔓延到淮南地区。

        朝廷下诏，命淮南、忠武、宣武、义成、天平五个军的节度使和监军宦官积极镇压，或者招安怀柔。

        一手大棒，一手甜枣，这是朝廷对付民变的常规套路。

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