前文说过，这场争夺遗产的家务事背后，是多方政治势力的博弈。最后，河东李克用获得了胜利，所以王珂得以坐镇河中府。

        现在，陕州保义军生乱，朱简认清了形势，知道关西集团外强中干，徒有其表，于是决定向关东强藩朱温纳款归附，为朱温提供了东、西夹击河中的便利。

        所以，当朱温收服河朔地区之后，就把矛头对准了河中护国军王珂。

        大唐光化四年（901）元宵节，朱温与他的部将饮酒赏灯，猜灯谜，一派喜庆祥和的欢乐气氛。

        这一年是鸡年（辛酉），然而汴州花灯的主题却是蛇，处处充满蛇元素。大家对此习以为常，因为朱温自打出道以来，就以“赤帝转世”自诩，凡是想拍他马屁的，都要把他比作汉高祖刘邦，就连皇上也拿这个梗来讨好朱温（僖宗先后封朱温为沛郡侯、沛郡王；昭宗将朱温的老家午沟里改名为沛王里），“斩蛇起义”是朱温最喜欢的曲目，甭管是哪一年，汴州年年是蛇年。

        年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。今年的蛇别有深意。

        朱温向诸将解释道：“河中与河东相连，河中是河东李克用南下的必经之路。河中王珂是李克用的女婿，有了河中的支持，河东沙陀铁骑势如长蛇，难以阻挡。占据河中，就等于把这条长蛇拦腰斩断！各位大将，请拿根绳子，帮我把王珂小儿牵来。”

        诸将领命。

        次日，刚刚威震河朔的大将张存敬，率三万精兵充当先锋，对晋州、绛州发动突袭。朱温率主力部队跟进。

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