“嗯，”兆惠蹙眉道：“这还真是个棘手的事，纵是咱们银子给的再多，人家也不会拿命来换，看来只有咱们用船把向导们送回来才行。”

        “卑职也想过这事，”阿桂道：“可是自古邦到苏?国这一路多是被欧罗巴那些国家占了的岛屿，海面上也常有他们的战舰。”

        “他们若是听说我们占了澳洲，在他们的身后站住了脚，难免会对我们生出敌意，若我们送向导们的船派出来的少了，怕遭到他们的攻击。”

        “这些人明里是人，暗地里都是鬼，就是杀人放火的海盗。遇到落单的船，将船上的人杀光，把财物劫掠一空，再将船一沉，茫茫大海上，那真叫死无对证。”

        “若派出的船多了，势必要搭上不少水师官兵，又怕误了澳省那里的事情，是以卑职不敢擅作主张，只好等中丞大人来了之后再作裁夺。”

        这一下把兆惠也难住了，他皱着眉头陷入了沉思。

        阿桂的分析是有道理的，澳省到苏?国几千里远，这一路上以前都是欧罗巴那些海上强国横行的地方，是他们的势力范围，中国的船只从来没有涉足过。

        正所谓强龙难压地头蛇，要想在海上遇到对手时保证安全，就要在力量对比上占绝对优势，那样估计至少要派出二十艘战船才行。

        要想保证战船发挥全部的战斗力，每艘船连水手带兵士至少要配备两百多人，总算下来就几乎接近远征军总兵力的一成了。

        这些还不算，二十艘战船，四、五千兵士往返一万多里，这要消耗多少粮食补给？这向导雇的代价也太大了！

        可皇上既有旨意要雇佣向导领航，若自己擅作主张，没有向导而冒险前行，万一中途有个一差二错，那可是违旨擅专的重罪。

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