“夫人，听说我的父母是走南闯北的商人，每年到幽州把时兴的瓜果、布匹运进京城贩卖，三岁前，我们家是很不错的。只是我三岁那年，他们在回京路上恰好遇到流民滋事，此后音讯全无，哥哥倾尽家财，请族亲前去打点，只寻回了父亲的尸首。哥哥带着我艰难维持了三年，我并不恨他。听说父亲最爱看的一本书，是被各地商贾奉为祖师爷的沈公沈居正所写的《为商》，里面写到，商者，风波四潜，恰似人生，得意处切勿忘形，失意处欣然奋进，乃为商之道，亦是经世之道。”

        “这段话，父母尚在时，曾翻来覆去传授给哥哥，我越发长大，也暗暗记在心中。虽然命途多舛，我必欣然奋进。就算身似浮萍随波逐流，也要乐观地生活。”

        语毕，桃枝闭了闭眼，又流下两行泪，沈庚在山上与她第一次交谈时，她便猜出他是沈公后人，把自己的父母胡诌成经商而死，想必能多博得几分怜惜。

        在场几人果然面露动容，沈夫人更是伸手把她搂进怀里安慰：“天可怜见儿的，好好的闺女，怎的遭了这么多罪。你日后便在咱们沈府安心住下，不必再颠沛流离了。”

        桃枝抽了抽鼻子，“嗯”了声，要哭得梨花带雨，又不能流鼻涕，还是挺累人的。

        她站起来在沈氏夫妇面前跪下，行了个跪拜大礼，“谢谢老爷夫人，谢谢三公子，大恩大德，桃枝无以为报，唯有做牛做马，以报答老爷夫人和公子的恩情。”

        沈家人在徐州只停留了一日，七月初四便启程南下扬州。

        八岁的沈意柔自幼被培养成大家闺秀，面对这个陌生的姐姐，只傲娇地点了点头。四岁的沈意安则淘气得多，时不时跑过来看看她，只偷摸瞧一眼便躲到旁人身后。

        马车的确舒适，桃枝独占了一架大马车，上面铺着比起宫中所用也不逊色的羊羔绒，中途到驿站停下休憩时，她也睡饱了，推开车门往外望了一眼。

        “来。”她朝扒在马车的车轴上看她的意安招手，男孩儿乐得拍手，抬腿艰难爬上马车。

        “姐姐送你个礼物，好不好？”

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