她拉着她的手，“来，别拘着礼数，就在这儿坐吧。”她指的是和杭夫子之间空出来的座位。

        桃枝还维持着半蹲的姿势，似乎听到了脑后众奴仆倒吸凉气的声音。

        “夫人，这……不合礼数。”

        “有什么不合礼数的，你受着伤，又两次三番救了意安，我们沈府，应该好好报答你才是。”

        还没说过话的郑氏终于开口：“桃枝儿，你便坐吧，我最近事忙，还未来得及去看看你，还没报答你，救了意安的恩情呢。”

        杭夫子也附和：“没事的，这是老爷夫人的恩典，叫你坐，你便只管坐。”

        再推辞气氛便要尴尬了，桃枝只好坐下，对面的沈庚对她挤眉弄眼，她回了一个“被赶鸭子上架”的微笑。

        浓郁的午后暖阳渐渐化作稀薄的夕阳，沈夫人正念叨着：“这老二怎么还没来呢？”便见倚玉轩的小厮沈弋匆匆赶来，作揖道：“二公子早起疲惫，躺了一日，还未见好，今日实在是不能过来了，请老爷夫人好生过节。”

        众人皆面露失落，老夫人强打精神吩咐：“既如此，便叫他好好歇息，沈弋，你提两只大闸蟹回去，叫院子里的仆役们分了吧。”

        正式开席，桃枝才发现身后竟有一个丫鬟在替她布菜，连连推拒：“夫人，这使不得……”

        碗里多了个大鸡腿，杭夫子对她眨了眨眼，“以行补行，你伤了手，吃个鸡腿补补。”

        天渐渐黑了下来，圆月挂在天上，身后丫鬟用钳子拨了蟹壳，蟹肉香甜可口，桌上的老爷夫人、沈庚和意柔时不时说笑两句，郑氏板着脸给意安喂食，大公子献殷勤，被她眼刀子一甩，讪讪地缩回手。

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