八月，社交季末尾。

        伊丽莎白终于得到了麦基医生的外出许可，唐蒂斯家的玫瑰将在社交季最后的盛大晚宴中宣布自己的回归——她要给所有觊觎她财富的人以警示，阴霾遮掩不住光明的裁决，躲在黑暗中的鼠辈终将被宣判！

        她从未被阴谋打倒。

        “您觉得这件礼服怎么样？香槟色的塔夫绸，搭配雏菊花纹的刺绣、一英尺长拖尾以及蕾丝花边。”格林夫人带着恰到好处的殷勤微笑向她展示那件优雅的礼服，“是我们的最新款式，同时拥有来自远东的珍贵丝绸和法兰西精湛的刺绣手艺。”

        “穿上它，必定能够令您本就美丽的容颜更加艳惊四座。”

        家中经营着服装店的苏茜·格林侃侃而谈。她有着得体的仪态和教养，这让她既能对着主顾们礼貌而不失热络，又不会让这些挑剔的贵妇小姐们觉得她庸俗、市侩。

        “唔……我恐怕它不是我想要的那一条裙子。”作为格林夫人的老主顾之一，伊丽莎白盯着那闪闪发光的裙摆，“请把它拿下去吧，苏茜，伊丽莎白·唐蒂斯不是初入社交界的纯洁的小女孩儿。”

        近似纯白的颜色和浪漫的拖尾，天真的蓬蓬袖和层叠的蕾丝花边。它当然值得许多贵族少女为它倾倒，但风情万种的贵妇人只会微笑着俯视。

        那泛着独特光泽的布料上绣着雏菊，一种诞生花。它赐予2月22日诞生的人们以活力（Vitality）的祝福，但这种外表纤柔又楚楚可怜的小花朵总是令伊丽莎白联想到一些弱不禁风的形象。

        这是她重返社交界的一场无冕之战，她不应以这样弱者的姿态出现在他们面前。

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