“不要再离开我了，丽兹……不要再，抛弃我了。”

        她靠在伊丽莎白怀里无声地哭泣。有温热的水珠一滴一滴地落在莉拉的后颈上，它们顺着凸出的骨节一路滑下去，最终隐没在她咖啡色的领口，晕出一小片深色的水渍。

        “好的，莉拉，好的……”伊丽莎白哽咽地抚摸她失去光泽的浅棕色的发丝，“你不会再离开了，亲爱的……我保证，你再也不会回到那个可怕的牢笼里了。”

        唐蒂斯姐妹整理好仪容，来到她们的父亲的起居室。

        他还在昏迷中没有苏醒，私人医生格雷厄姆和白发苍苍的海曼神父守在他的床前，布鲁斯男爵悲伤地坐在一旁为好友祈祷。房门打开的那一刻，伊丽莎白向前一步，有意无意地把他的目光挡在身前。

        布鲁斯男爵的神情阴郁了一瞬间，但他在医生和神父发觉之前飞快地换上一副沉痛的面孔，大步向妻子和伊丽莎白走过来。

        “我真抱歉听到这个噩耗，我亲密的伙伴奥兰多，他是如此正直的一名绅士……伊丽莎白夫人？”他压抑着声音中的颤抖，强忍悲痛地试图去给予妻子一点安慰，却被伊丽莎白不着痕迹地挡住了。

        他看起来是那么的震惊和受伤，以至于医生和老神父都向伊丽莎白投来委婉的、不赞同的目光。

        “我真抱歉，勋爵。”伊丽莎白仿佛不忍看到病床上的父亲，向一旁侧过头，一滴晶莹的泪水在众人的注视下从她脸颊边滑过，“我……请原谅我的自私，在这样的时刻，我不得不从我亲爱的姊妹这里寻求一点支撑。”

        “请容许我们暂时彼此依偎，以获得一点微末的鼓励和勇气。”

        海曼神父，他是如此善良的一名老者，几乎只是下一秒，他就飞快地动容并赞同道：“哦，是的，年轻的夫人，亲人总是能给予我们勇气和力量，这会让我们好受些。”

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