与伊丽莎白通过电话后的第二天午后，风尘仆仆的女管家约瑟芬·琼就提着行李箱来到位于伦敦的唐蒂斯府邸。

        尽管已经在通话中稍微了解过情况，但真正见到莉拉时，早已不再年轻的女管家还是不免感到痛苦异常。伊丽莎白亲自带着她来到莉拉的房间，在那里，饱受伤害的年轻女士已经完全屏蔽外界，不再对身边变化做出反应。

        穿衣也好，进食也好，拿走她心爱的书本或者编织钩针也好，这些都已经无法撼动莉拉，她只是安静地坐着任人施为，既不激烈地拒绝，也不清醒地接受。

        麦基医生认为她比起发病时稍有好转，但整体病情表现为显著恶化。

        琼夫人在泪水滚落的一瞬间转身，不堪忍受地冲出房间。她已经到了退休的年纪，不再有可以经受摧残的强大心脏，却还要亲眼目睹这样的不幸发生在一名她亲手照看长大的、如此年轻的女孩身上。

        背对着她们的莉拉没有任何反应，伊丽莎白轻轻叹气，也无声地走出去，希望能够给琼夫人一点安慰。

        “上帝啊，她从前是个多么温柔的姑娘……”琼夫人在悲泣中挤出含混的音节，“命运是如何折磨着我的小莉拉，她为什么会病得这样重！上帝啊，请您悲悯的眼睛看看她吧……”

        这又何尝不是伊丽莎白想要说的呢？

        但她没有权力一味沉湎在悲伤中，她要时刻保持镇定和清醒，承担起应负的责任。

        她只能紧紧握着琼夫人的手，吐露出苍白的安抚：“振作起来，约瑟芬，苦难无法打倒我们——莉拉的情形比昨天刚刚醒来时要好得多，我们现在还不到放弃希望的时候。”

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