“谢谢你的夸奖，不过我想卡米尔夫人并不会赞同你所说的，她总是劝我做个规矩的淑女。”伊丽莎白狡黠地眨眨眼，果然看到天真烂漫的年轻小姐尴尬一笑。

        阿曼达小声狡辩道：“虽然确实如此……但爸爸确实希望兰登（卡米尔夫妇的长子）向您一样优秀，我也想像您一样。”

        在她不得不躺在病床上的漫长时光里，卡米尔夫人经常给阿曼达讲有关她的教女伊丽莎白的事。她勇敢、聪明、敏锐、果决……所有世人用来形容男性的美好品质的词汇她都当之无愧。

        卡米尔夫人时常忧心她过于优秀而令绅士们望而却步，阿曼达对此满不在乎。

        在那些充斥着病痛和古怪药剂的日子里，是“想要成为卡米尔家的伊丽莎白”的念头支撑着她一路走来。

        透过阿曼达不断颤动的睫毛和羞赧的表情，伊丽莎白隐约地窥见了少女的未尽之意。她挨近了挽住她的手臂，鹅黄色和粉蓝色的裙裾沙沙地凑在一起摩擦着。

        “‘漫无边际的幻想会使你脱离现实，从而失去踏实、坚韧或诸如此类的美好品德’——亲爱的阿曼达，如果我是位规矩淑女，我会这样劝诫你。”伊丽莎白轻松地说，“但很显然，我是个流离于世俗的叛逆者。”

        “你拥有远大的志向，卡米尔小姐，希望有天伊丽莎白·唐蒂斯能够有幸见证你的成功。”

        阿曼达睁大眼睛，讶异地望着伊丽莎白。

        她美艳的面庞被宽大的帽檐和下颌处漂亮的双玫瑰结遮掩住大半，与长裙同色的丝带和蓬松的装饰羽毛随着林中的清风微微拂动；她察觉到阿曼达的视线而转过头来，眼睛里闪着少女式的顽皮笑意。

        “希望到时候卡米尔夫人不会责怪我教坏了你。”她心虚地凑到阿曼达颊边，在她耳畔低语。

        安静的林中小路上，她们一起放声大笑。

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