在宾客们的注视下，西奥博尔德侯爵仍举着香槟侃侃而谈：“众所周知，我的女儿凯瑟琳是位端庄得体的高贵女孩儿，作为她的父亲，我十分骄傲且欣慰地看到她将迎来人生的新一节篇章……”

        饱受折磨的宾客们不知道是否同样感到欣慰，但他们不约而同地露出一个隐秘的痛苦表情，在心中祈祷西奥博尔德能赶快闭嘴。

        又过了几分钟，赶在尊贵的客人们彻底崩溃之前，站在西奥博尔德侯爵身后的大管家清了清嗓子，打断了主人的长篇大论。啰嗦的侯爵仿佛从睡梦中惊醒一般猛然加快语速，以直跳悬崖的姿态飞快地念出了结束语，宾客们立即热烈鼓掌！

        伊丽莎白发誓这是她最情真意切的一次鼓掌——终于，大家获得了灵魂的平静。

        结束发言后，接下来的一切都是那么寻常：完成仪式，祝福未来的新人，跳舞后三三两两地聚在一起谈天说地……就像伊丽莎白参加过的任何一次舞会一样。

        慵懒的几支舞以后，感到有些厌倦的伊丽莎白婉言谢绝了舞伴的邀约，准备去舞厅边缘的露台上透透气。但她还没来得及走出人群，就被西奥博尔德侯爵叫住了。

        “晚上好，女勋爵，今夜的您仍旧如同阿芙洛狄忒般优雅迷人。”西奥博尔德侯爵快步走过来，向她行吻手礼，“请原谅我直到现在才向您奉上无尽的谢意……非常感谢您愿意成为凯瑟琳的婚约见证人，尊敬的女勋爵。”

        伊丽莎白抽回手端庄地微笑：“您言重了，见证这样一段美好的感情是我的荣幸。”西奥博尔德家的热情突如其来，这不能不让她警惕。

        “不知您今晚还尽兴吗？我见您似乎还没有男伴。”西奥博尔德侯爵仿佛没看到伊丽莎白的拒绝，兴致勃勃地拉着她说个不停，“说真的，像您这样美丽的夫人走到哪里都会是焦点，独自一人才不常见……”

        “唔，克里斯，就由你来负责让伊丽莎白夫人露出笑颜吧——请别介意我的擅作主张，女勋爵，作为今晚最重要的客人，我可不能让您感到孤单！”

        西奥博尔德侯爵自说自话地将一位年轻男士推到伊丽莎白身边，自己则找了个借口，飞快地消失在舞池之中。

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