她美丽，富有，正值育龄，还是一位难得的女伯爵，最适合分不到家产的小儿子的结婚对象，更何况年轻的小伙子本就对她一见钟情。

        安妮夫人拿起信简略地看了看，除了那些让人有点尴尬的情话，克里斯还在信中邀请伊丽莎白参加七月的露营活动，年轻男女们将在靠近泰晤士河支流的森林中度过几个或十几个日夜，以加深彼此的“友谊”。

        真是一个过度奔放、足以令保守派人士心脏病发作的联谊活动。

        “您看起来很想拒绝。”安妮夫人小心地猜测。

        但伊丽莎白给她的回应是一个有些微妙的表情，和另一封更正式的邀请函：联谊活动的发起人杰奎琳·卡米尔夫人邀请她可爱的教女伊丽莎白作为自己长女阿曼达·卡米尔的女伴参加这次林中宴会。

        “我确实很想拒绝，非常非常想。”伊丽莎白坦诚道：“但卡米尔夫人是妈妈生前最好的朋友和我尽职尽责的教母，我理应帮助阿曼达，她确实该试着融入社交界了。”

        卡米尔夫人的长女阿曼达作为五个孩子中唯一的女儿深得卡米尔夫妇的宠爱，不幸的是这位小姐自出生以来一直虚弱多病，卡米尔夫妇只能被迫留她在乡下仔细休养。

        直到最近医生宣布阿曼达基本痊愈，卡米尔夫人迫不及待地把她接回伦敦，希望能够把这些年错过的一切都补偿给自己的女儿，包括她迟来的社交界首秀。

        如果没有讨厌鬼克里斯的话，伊丽莎白其实会非常乐意帮助她亲爱的教母和阿曼达小姐。

        “算了，还是先别想那么多。玩乐的前提是没有堆积如山的工作等待着我——请先把这些收走吧，安妮，我们稍晚些时候再研究如何委婉地拒绝我亲爱的教母，以便她能够宽宏大量地原谅我。”

        伊丽莎白一边小声向女管家抱怨，一边哀叹着开始了一天的工作。

        ……

        内容未完，下一页继续阅读