“我不是懦夫！”姜芍药反驳道。

        “你碰见不喜欢的事情，就只会逃避，不是懦夫是什么？”刘疆冷冷地看着她，“你知道天元十五年这一批新招的女力士统共有多少人报名、最终又有多少人选上吗？一共有一万余人报名，最终选上了五百又一个人，你是周培川拿着名字找到我，我亲自举荐的，因为我足够了解你，认为以你的聪慧能够破格得到一个名额。你拥有了一万余人梦寐以求都没有得到的身份，却毫不珍惜，你看看你身边的女力士，有多少是野心勃勃想要往上爬的？

        你看不惯的事情那么多，难道就没有想过要像别人一样往上爬，有能力后让这个朝代、这个世间的规则朝着你期许的方向去改变吗？如果没有人为你想要看见的规则和制度努力，那这世间到你咽气那一刻，你所处的都是你无比讨厌的世间。如果有人能够为之努力，那个人为什么不能是你？你若真不想做出一番成就，大老远从云山镇跑到京城来作甚？一辈子窝在云山镇不问世事你就能过得高兴了吗？”

        姜芍药被他说的面色羞红，不由辩解道，“我才不是因为什么抱负来的京城，我就是为了百倍的俸禄和我的阿傻而来，早前百倍俸禄没有了，如今我的阿傻也说自己不是阿傻，我本就没必要留在这里，我来去自由，你管不了我这么多！”

        刘疆自觉无趣，他从不强人所难，话已至此，也没有再留下扯皮的意义，便转身离开，“姜芍药，在战场上有两种人最为不齿，一种是当逃兵的人，另一种是连自己想要什么都不敢承认的人。恰好你两样都占了。你今晚也让我对你有了新的认知。但有句话你是对的，你是自由的，我无法干涉。”

        姜芍药脑袋嗡的一下，视线逐渐朦胧，泪珠盈睫，某一瞬间，她看着刘疆挺拔的身影在心里暗暗期许，他或许会回来吧，可是她在原处站了许久，直到他的身影，看他挺拔的背影消失在茫茫夜雾里，也未曾见他回过头来再看她一眼。

        他好像真的对她失望了……

        姜芍药忽然就捂着脸跑进南镇抚史衙门，穿过层层进院，抵达自己已经生活数月的女力士进院。

        她怕打扰王锦瑟睡觉，一个人倚在游廊栏杆处，捂嘴偷偷哭。

        眼泪哭没了，困意就涌上心头，姜芍药抱着腿睡了过去。

        翌日清晨，姜芍药被落在眼皮的阳光叫醒，三两女力士在她视线中勾肩搭背穿过中庭，准备去校练场训练。

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