姜芍药把王锦瑟处理抛尸明丫，不侦办案子，直接结案的事情告诉了刘疆，“我不明白锦瑟姐为何要这样做，她不是不负责任的人，但是她作为正六品的锦衣卫百户却没有对明丫的命案负起责任。我夜里总睡不安稳，想着明丫尸体上较之其它处腐烂更严重的右手食指，我觉得这桩案子绝非查无可查，起码可以检查一下那根手指，顺着这条线索查下去，或许就会有结果，便是最终线索断了，抓不到凶手，起码也尽力过了，问心无愧。“

        说话间，侍者把菜端了上来。

        刘疆往她夹了片羊肉，自己倒是没着急吃，而是告知了姜芍药另一桩事，发生在她没来南镇抚史衙门任职的事。

        “去年夏日时，女力士百户还不是王锦瑟，而是一个叫邱青青的女武将，王锦瑟只是一个七品总旗。有太监深夜通知邱百户进宫处理一具后宫女尸，邱百户立马整肃队伍进了宫。那具女尸是被锐器刺杀，死前有拼命挣扎的痕迹，检查过后，邱青青查出这具女尸死时腹中已经怀孕，但尚未显怀，她身着宫女衣裳，身份核查出来是淑妃宫里的人。周朝律法明令禁止宫女与男人私通，且后宫寻常时候只有太监和女人，她不会贸然怀孕，这件事要传出去就是一桩丑闻。

        凶手在作案时不慎被宫女扯落了一边耳环抓在手里，邱百户就顺着耳环查到了杀害宫女的凶手：左耳有伤的、由卿贵妃带进宫的奶娘。

        邱百户很快就上报给南镇抚史衙门，再由周培川上报给天元帝。

        可那是的帝王已经择定封卿贵妃为后，自然不会让卿贵妃在封后前传出不好的名声，于是一夜之后，邱百户和当时随她进宫的女力士都消失了。当时的王总旗是因为那日生病抱恙没有进宫查案才躲过一劫，周培川后来把王总旗提拔为新一任女百户，少了一批女力士，自然就要再新招一批女力士，这才有了把你从云山镇‘请’到京城做女力士的事儿。”

        “我想王百户不是不想对那个叫明丫的宫女的负责，她想的，只是她在对一个素不相识的外人负责和对你们这些女力士的性命负责间选择了后者。对王百户来说，你们是自己人，分量更重罢了。你不知道邱百户这桩事情是最好的，因此她才不愿意告诉你。知晓的秘密越多，在这京城里便越要有保护自己的本事才能活下去。”

        刘疆低头饮了口茶，徐徐道，“当时我人还远在洛州办事，离京城太远，不然我至少也能护上一护，她们到底也是我麾下的人。”

        想不到事情的真相是这样的，姜芍药忽然没了胃口，用木筷戳了戳刘疆给她夹的那片羊肉，又问他说，“那周大人当时在南镇抚史衙门吗？他也是邱百户的上官，他就没有护上一护吗？”

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