“唉，哪里有给我们放过粮啊，一次都没有，自从那个知府到任之后，最近三年我们平吉县一粒粮食都没有派下来，而且还增加了不少赋税。我们这个村现在除了我们几个老不死的，都没几个人了。”

        “是吗？那你们怎么不去上告啊？他们这样做还有王法吗？”

        “王法？唉，我们哪里没有告啊，告过了，前后大概三十几人全都被抓起来了，都关了两年了，到现在都没有放出来，生死不知啊，剩下的年轻人一看没辙，有的人跑到城里去打工了，有的人到附近的山林中打猎，勉强糊口。”说完，这是老妇人泪眼朦胧，看样子她也是深受其害。

        “什么？还有这种事，唉，这帮贪官污吏真该杀！”

        “对了，两位大官人，我可告诉你们，今天我跟你说，你们可千万不要往外传啊。前日知府传下话来，整个扬州上下必须对他歌功颂德，据说有什么人要过来巡查，要是被他们撞到了，那我一家老小都性命不保啊。”老妇人似乎想到了什么，连连劝道。

        “好，我答应你。”此刻的贺今朝空有满腔怒火，要是扬州知府在这里，他非一刀将他给斩了不可。

        “走吧，师傅，我们还是先去寻访亲人吧。”周源拉了拉贺今朝的手，两人转身离去。

        “这扬州的水可真浑！咱们现在就去寻访一下村中的其他村民。对了，那个平吉县县令，我一定把他叫出来，胆小怕事，他这么做对得起平吉县的百姓吗？”

        说着，二人一路往前，果然十室九空，周边的空房子有不少，房子中都长满了杂草，看样子已经好些年没有住人了。即便是他们碰到一些村民，都是老弱病残，青壮年人果然一个都不见了，这令二人更加相信了码头大娘的话，看样子这青壮年早就走了。

        “直到今天我才知道这下面的土皇帝有多狠，整个平吉县的人口只怕不到1／10了吧，而且还是一些老弱病残。估计都是跑不动了，在这里等死的。”

        “混蛋！给我打！打死他！打死他！还敢偷吃！”二人感慨之际，几个稚嫩的声音将他们惊醒。

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