至元十一年（1274年）正月，忽必烈下旨命高丽王造舰九百艘，并明确定于正月十五日动工，六月底之前必须全部完工。

        高丽国上下对于造船十分反感，因为元朝出兵日本不仅要借道高丽，而且一定会要求高丽出兵参战，势必给高丽国带来沉重负担。

        但迫于元朝的淫威又不敢不从，只能屈服。《高丽史》中记载：造船“期限急追，疾如雷电”，“民甚苦之”。

        高丽国造船的技术本就比中国江南沿海差了一大截，再加之时间紧迫，全国上下又被逼无奈，心中都是老大的不情愿，造出这船的质量就可想而知了。

        1274年10月3日，征东元帅忻都统率蒙汉军两万人、高丽军五千六百人、水手六千七百人，自高丽国合浦（今韩国庆尚南道昌原市）出发攻日。

        由于元军甲轻善骑、力大勇猛，战争最初还算顺利，打得日军连连后撤，取得了许多辉煌的战绩。

        但不擅长山地作战的元军却在九州岛崎岖的地形中受阻，在日军的顽强抵抗下损失惨重，征东左副都元帅刘复亨中箭受伤，元军只好撤到船上。

        谁知当夜突然刮起猛烈的台风，一夜间竟然刮翻了元军两百多艘兵船！狂风暴雨，雷电交加，海上又一片漆黑，落水的士兵根本无法相救。

        主帅忻都怕日军乘机来袭，下令冒雨撤军回国，此战元军死亡士兵一万三千余人。

        战事失利的元朝转变了态度，派出使者前往日本谈判。

        但日本的态度却非常强硬，两次下令将元朝派来的使者杜世忠、何文著等人斩首。忽必烈气急败坏，开始积极筹划第二次进攻日本。

        元至元十六年，南宋祥兴二年（1279年）崖山海战后，南宋政权灭亡，蒙元最终统一中国。

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