老约翰年纪已经太大，宅邸中剩余的人没有一个有足够精湛的骑术能够跟上伊丽莎白的疾驰，就连一路赶来报信的塞缪尔都不能。她本不该独自去北上冒险，但是……

        但是，她最亲爱的小莉拉，她在等着她。

        圣乔丹尼教堂，达灵顿的布鲁斯……还有她们的父亲。

        伊丽莎白把这些词句噙在唇齿间翻来覆去地撕咬，恨不得把它咬碎、嚼烂、恶狠狠地吞进肚子里！

        仁慈的主啊，请原谅我。原谅我将要犯下的，难以饶恕的罪孽。她冷冷地瞥过窗外阴云密布的天空，从傅施俪手中夺过毛皮斗篷随手一裹，转身就向楼下冲去！

        “仁慈的主啊，请您，请您长久地解救我……”在越来越大的风雪中颠簸前行的马车里，与伊丽莎白分隔两地的姊妹正满心绝望地祈祷，“请赐予我无尽的平静，请赐予我永恒的安宁……”

        泪水顺着不再红润的脸颊无声滑落，唐蒂斯伯爵就在屏风的另一边，她不敢发出悲哀的泣音。多洛莉丝双手紧紧攥着银制的十字架，将它举到苍白干裂的唇边，虔诚却无望地亲吻。

        在伦敦，雪花又开始了无声的坠落。

        雾霭悄无声息地蔓延，伊丽莎白一扬缰绳，驱使着骏马冲进无边的风雪当中。

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