番红花庄园里，为新布鲁斯夫人举行的午宴正在有条不紊地继续。

        时年四十岁的麦考利·H·布鲁斯男爵正与他的新妻子的父亲，也是他的合作伙伴唐蒂斯伯爵站在一起愉快地交谈。在顾及不到的地方，他的七个子女中较为年长的四个正穿梭在宾客中代为招待。

        将两个家族紧密相连的是目前十五岁半的多洛莉丝·莉拉·布鲁斯——不过现在，她已经脱离了唐蒂斯家族，更改了自己的姓氏，我们该要改口称她为布鲁斯夫人了。

        鉴于布鲁斯夫人近来不幸染上风寒，在勉强出席过结婚仪式后，她就被带回起居室妥善安置，并没有在婚礼的午宴上露面。

        “这确实十分遗憾，希望夫人能够早日恢复健康。”在有人问起时，协助父亲招待宾客的奥古斯特不无尴尬地说。

        作为布鲁斯家第一位男爵夫人生下的长子，奥古斯特·G·布鲁斯现在已经二十岁，是一个完全的成年男子了。不过因为一些没有被公开的原因，他目前还没有婚约对象。

        对于这位比他还要小五岁的年幼的继母，他谨慎地挑选了一个保守的称呼，以此避免某些不必要的揣测。

        要知道，某些终日无所事事的老爷小姐们对于这样似是而非的八卦有着无法想象的狂热。他们就像闻到了香甜蜜糖的苍蝇，只要嗅到一点气息，就会立刻嗡嗡嗡地缠上来，不得到想要的结果决不罢休。

        奥古斯特已经对喋喋不休的客人们有些厌倦了，他隐秘地环视四周，却没有发现父亲和唐蒂斯伯爵的身影。

        真是要命！我已经受够了这些虚伪的客套了……可恶的丹尼尔和弗雷德里克，他们把所有讨厌的麻烦精都留给我处理！奥古斯特在心里默默抱怨着，继续与新的客人寒暄起来。

        此时，被奥古斯特抱怨着的布鲁斯男爵正坐在会客室的单人沙发上，在他对面的，正是刚刚还与他相谈甚欢的唐蒂斯伯爵。

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