时隔半年，庄园的女管家约瑟芬·琼夫人再次站在宅邸的大门外送别她呵护长大的丽兹小姐。与上次不同的是，这一次大管家威尔逊先生也神情肃穆地站在她们身边。

        琼夫人正与她的丽兹小姐依依惜别。

        “丽兹小姐，您忧心的老嫲嫲建议您至少休息一夜，让自己稍微恢复一些精力再离开。”琼夫人拉着伊丽莎白的手说，“您看起来实在太过憔悴了，我可怜的小姐，颠簸的马车一定会让您更加不适。”

        她小心地触碰伊丽莎白的黑眼圈，因为恐怕自己干枯的指尖戳疼了她细腻的肌肤，她只是从伊丽莎白的颧骨上方轻轻拂过。

        琼夫人看着她，伤心得几乎说不出话来——上帝啊，在此之前的二十多年中，她的小姐从未有过如此狼狈和疲惫的时候！

        但伊丽莎白温柔却不容拒绝地拂开了她的手：“别太为我担心，约瑟芬，我能够照顾好自己。相比之下，我更担心你们受到他的迁怒……你知道的，他的脾气。”

        她意有所指地看了看唐蒂斯伯爵日常办公的书房的方向，但高大的梧桐树枝桠挡住了她的视线。

        琼夫人注视着门边雕刻的茛苕叶和波斯菊，让她看起来十分刻板的高颧骨和一丝不苟的深灰色发髻在此时都显得颓丧。她沉沉地叹气，显然对主人的糊涂决定也感到万分不解且失望。

        对于被秘密送到达灵顿的莉拉，琼夫人一定是最伤心和自责的那个人——在最后的那段时光里，是她亲自照顾和呵护这个可怜的小姑娘，可她却被蒙蔽着失去了她。

        “请不要担心，丽兹小姐。这一切都是出于我们良心的选择，无论现在或将来，我们都并不会感到后悔。”一直沉默的威尔逊先生说。他注视着伊丽莎白，看起来平静而和蔼。

        他的年纪很大了，向后梳得一丝不苟的头发已经全白，整洁的燕尾服和金丝眼镜依然没有哪怕一丁点错漏。他曾先后帮助两任安托涅瓦伯爵管理庄园，是位正直、睿智并且忠诚的老绅士。

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