——即使那个男人是你的父亲。

        伊丽莎白沉思着，没有回答。她的指尖在自己的膝盖上富有节奏感地轻轻敲打，眼神虚浮地飘在空中。

        几天来，她反复地思考，并且与威尔逊先生短暂地交谈过。这之后，伊丽莎白震惊地发现，唐蒂斯伯爵身边陪伴追随多年的老管家和贴身男仆都在过去的大约半年时间里不知不觉地远离了他，取而代之的是一名二十多岁的年轻男仆詹金。

        一个刚刚在庄园中工作没多久的年轻人。在上一任贴身男仆“因病退休”后，他悄无声息地出现在庄园中，并在唐蒂斯伯爵身边站稳脚跟。

        “雪莉，你还记得伯爵阁下陷入热恋的时间吗？”兰斯洛特已经急匆匆离开了，伊丽莎白并没有在意，而是有些突兀地问了傅施俪这样一个问题。

        正在整理桌面的傅施俪放下茶杯，直起腰认真地回忆。

        “是大约发生在九月末尾、快要进入十月时的事，夫人。”她笃定地回答道，“在九月时我们听到了这样的传闻，但直到十月过半，您与阁下才各退一步，让风波止息。”

        是这样的，伊丽莎白若有所思地点头。

        也是同样的时间，原本的贴身男仆加西亚·柯利福因病离开了唐蒂斯伯爵身边，詹金接替了他的位置；还是在这个时间，老管家威尔逊先生从最受信赖的几个人中渐渐淡出，深受信任的老伙计们一个个被新人取代。

        仅仅两个多月之后，为唐蒂斯家族服务了四十年的老管家就连主人的行踪都难以得知——九月到十月期间，一定发生了什么。

        “也许，他真的有了一个新欢……就在九月。”伊丽莎白自言自语，各种节日或特殊日期从她脑海中一一划过，并在其中的某一个上定格，“9月29日，Michaelmas。”

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