“也许您需要这个，女爵士。”在越来越密集的雨点敲打顶篷的声响中，安妮夫人轻声叹了口气，取出放在暗格中的十字架递给她。

        虽然她的主人伊丽莎白并不算是非常虔诚的教徒，但在人感到无能为力的时候，一份信仰总是能支撑起内心，让他们觉得稍微好过些。

        “谢谢你，安妮，你可真贴心。”伊丽莎白习惯性地赞美女管家的体贴。她接过了十字架，却并没有将它握在手心里虔诚地祈祷。

        暮色四合，她苍白的指尖一同摩挲过银饰光洁的表面，晦涩难明的目光盯着它，若有所思。

        ……

        伦敦近郊的某个小型庄园终于迎来了暌违已久的男主人。

        “欢迎回家，父亲。恭喜，呃……”布鲁斯家的长子奥古斯特匆匆赶来，但在看到父亲眼眶青紫的狼狈模样时，他脸上的微笑和恭喜的话语一起飞快地消失了。

        短暂的讶异之后，他快步走到父亲身边，试图搀扶着他走上门前的台阶。

        ……奥古斯特？他为什么在这儿？

        布鲁斯下意识地转了转眼珠，却被一阵剧烈的痛感激得眼前发黑，险些栽倒在地。

        经过数个小时的催化，他的眼周已经完全充血肿胀。那烫得像要着火一样的痛糊满了他半张面孔，眼前只剩两条难以辨认的缝隙；当他试图分辨什么，视线前就像是放了一片充满污水的沼泽那样模糊不清。

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