芳期心头掠过诧异，但她并不想追问，因为还有一件让她更悬心的事：“晏郎能否暂时不要撤回姚巩家中的耳目，我总觉得张娘子今日的言行十分不对劲。”

        芳期其实希望自己是杞人忧天，但事实证明，她这回直觉十分正确。

        姚巩留下一封认罪书后，并没能诈死脱身，反而他畏罪自尽的行为成为确凿，晏迟干脆以其主动认罪伏诛一事为由，免消了姚巩庶子的死罪，判处流放，本是打算暗中使人送姚巩的妻小抵达琼州后再脱身往思州，免受罪罚，可张氏却在确定姚巩身亡后，服鸩毒自杀，还是晏迟闻讯后亲自赶去及时为其解毒，方才救得张氏一条性命。

        然而张氏拒绝服药与饮食，求死之心坚决。

        芳期往姚家，再次进行说服。

        数日之前，那个一身孤冷的妇人，现在连孤冷都卸下了，她尚有生息，却更像一具死不瞑目的尸体，空洞的眼睛笔直望着帐顶，手指绷直就这么伸张在床褥上，她的唇色甚至还泛着乌青，那是一抹刺目的濒临死亡的颓色，无论身边坐着谁，她都维持着这样的姿态，不哭不闹，生命却在这样的静默里逐渐流逝，有的仆妇在屋子外头，已经开始哀哀哭泣了，这越发像哭丧正在进行。

        哭泣的仆妇以悲痛表达她们是真正爱戴着张氏这位主母，可这些人的情感不再成为人世间的牵绊，张氏俨然无动于衷。

        芳期坐在床沿，触碰张氏的手指。

        没有一点温度。

        芳期像是自言自语：“很多年之前，我常被噩梦困扰，梦里我的母亲就这样躺在床上，我怎么唤她都唤不醒，乳母告诉我母亲是去世了，我每回都在这样的噩梦里哭醒，醒来后一边哭一边庆幸，阿娘还活着，虽然阿娘那时并不理会我，当我如一个陌生的和她并无关联的人，但她还话着，我就觉得我并没有失去于我而言应当是最亲近的亲人。

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